吴自牧（1161～1237)，字益谦，为唐文学家吴少微的后裔，徽州歙县人。吴自牧所著《梦粱录》共二十卷，叙述了南宋时期的临安（今杭州）概况及民俗民风；是研究宋代社会生活的重要史料。尤其是书中所描述的都城民间茶事活动，具有真实的生活气息且鲜活生动，无疑是当时都城“社会茶风俗实相”的真实反映；而关于茶馆、茶坊的记叙及饮茶风俗的详细载录，实为南宋时期茶事的珍贵资料。由于吴自牧生活于宋末元初，且常居临安府钱塘；而此时徽州地区的茶叶正处在历史性的变革时期，所以，鲜有故乡茶事的诗文及记载……。

宋承唐代饮茶之风且日益普及，茶肆、茶坊遍及市井且重视摆设和布置；吴自牧记载：“今之茶肆，列花架，安顿奇松异会等物于其上，装饰店面，敲打响盏歌卖，止用瓷盏漆托供卖。夜市于太街有东担设浮铺，点茶汤以便游玩观之人。人情茶肆，本非以点茶汤为业，但将此为由，多觅茶金耳。将检阅茶肆，皆士大夫期明约友会聚之处……。”在茶肆林立的南宋都城，不仅有人情茶肆，有聚会茶坊，甚至还有花茶坊等；夜市时也有点茶汤以便游观之人，更有提茶瓶沿门点送茶水至门面铺席等。同时，在一些时尚的茶肆，士大夫还常在其中以文会友，谈诗论艺，几与今日沙龙相近。总之，吴自牧所记载的临安茶坊、茶肆等品茗场所，不仅数量、种类多，功能蔚为大观且大异其趣；售卖的茶及茶汤也是五光十色，多种多样；它既满足各色人等且随客人的嗜好而随时供应，可谓是“四时卖奇茶异汤”。

宋代民间的饮茶之风俗也是十分流行，吴自牧在《梦梁录》中记有：“客至则设茶，欲去则设汤，不知起于何时。然上自官府，下至闾里，莫之或废……。”巷陌街坊，自有提茶瓶沿门点茶，或朔望日，如遇吉凶二事，点送邻里茶水，倩其往来传语。……或有新搬来居止之人，则邻人争借动事，遗献汤茶，指引买卖之类，则见睦邻之义。”可见，茶在宋代不仅扮演着交际的角色，还有睦邻之效；真可谓民风淳朴、茶风大盛。值得一提的是，“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，这个约定俗成的民间成语，最早是出自吴自牧“盖人家每日不可阙者，柴米油盐酱醋茶。”自此，茶就成为了开门七件事之一。

“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜戾家；”这是宋代流行的谚语。但是，“今杭城茶肆亦如之，插四时花，挂名人画，装点门面”的记录，则是出自吴自牧所著的《梦梁录》。点茶，即品茶，重味觉之美；焚香，重嗅觉之美；挂画，重视觉之美；插花，则是重视觉、触觉之美；这四般闲事，是宋代文人所推崇的美学艺术生活原则，并称“生活四艺”。宋代文人士大夫推崇清远淡泊的审美心态，在庭院厅堂以及茶室、茶馆里挂画，一方面是方便主客欣赏，另一方面也直接表达了主人恬淡静远的审美理想和文人情怀；“不下堂筵，坐穷泉壑。”不用走出屋外，山水本意已全部了然在心。而插花、挂画等闲事，恰好提供了这样一种恬淡静远的意境。茶人吴自牧记载的这种茶事雅俗，一直沿袭至今并成为了一种永不落幕的潮流风气。