“三字相需金水火，一窗留伴酒茶诗。”《虚谷和尚诗录》中的诗句，可以视作是虚谷的真情表白；他喜酒爱茶，快意饮酒时吟诗写词或与文人唱和茶事；悠闲品茶时，他临池把墨，挥洒放纵；虽然多是花卉小品，却是尽情的渲染饮茶的意境……。晚清以后，茶画呈现出新的发展特点，即不断涌现出以写意的花卉小品来表现茶事的画作；尤其以茶为题材的画，在形式上有很大变革，即以花卉小品来表现品茗的优雅之乐。虚谷亦是茶画的积极创作者之一，他的《惠兰茶壶》、《岁月清供图》等茶画；题材广阔，堪称虚谷的代表作。虚谷的茶画较多，一幅《案头清供》的扇面，画上有一把造型质朴的紫砂壶，壶左有一盆菖蒲，壶右是枇杷和佛手，画意所呈现的当是虚谷崇向自然的思想。一幅《茶热香温》，画面上仅有两种物件，一是青蓝色提梁茶壶，一是透明玻璃杯，杯中只是随意插着几朵兰花，可谓是茶香兰香，互相映衬。虚谷喜欢菊花，他常常将品茶融入赏菊之乐趣中；那一幅幅古典精美的画面，也常常使人有了种莫名的沧桑……。当然，也可以从中看出虚谷的感悟：有菊花的日子,再苦的茶也会是甜的。而在《菊花与茶具》的画面上，有一朵横枝卧开的大菊花，菊花后隐约藏着一把青绿色提梁壶，可谓是花、茶相映，别生意采。同样是《茶壶秋菊》的题材，虚谷则是在画面下部画了一株大白菊，紧靠白菊的是一把写意的大茶壶，壶身尤其突出，寓意菊花与茶的花色、茶香，称得上是相得益彰。虚谷的小品茶画中，其茶壶多为紫砂壶的形体，肚大嘴小，古雅朴实，再配以菊花，清果；行笔简括，用笔爽朗，后人称誉她有清静朴拙之神韵。虚谷生活的清末时期，茶画的主题渐渐从山水环境中脱离出来，可能只是一把紫砂壶、一只火炉、一支惠兰或折梅，就可以组成一幅清雅的画面并表达作者当时的感受；这些茶画的形象特写，突显了精神的主导地位；而文人意趣赋予茶以心灵的深度，正是虚谷等艺术家的情感表达。