许楚(1605~1676),字芳城,号旅亭;徽州歙县潭渡人。许楚自幼勤勉好学,有诗名,为时人所重;称其“淹通经史,力振古风”。发愤自励的青年时代,许楚在南京钟山得一青岩砚,此后以石为号,时人其为青岩先生。著有《青岩集》十二卷存世。
许楚出生在茶乡,于茶自是喜爱;然许楚爱的是茶可以洗尽心中不平事,爱的是茶能够使人涤尽尘烦,爱的是茶之品性高洁且陶冶情操;所以,他“高流隐逸,有烟霞泉石磊块胸次者”之清高孤傲;直接表现是他在明亡后不肯苟同于流俗,毅然选择隐居不仕;以致他在《石雨田舍记》中写到:“……与老农樵叟,狎而忘返;道客幽僧,苦吟送日。是时山妻稚子,亲艺耕圃,坦受粗粝,具有傲然自足之意。”亦如朋友诗中感叹的那样“天都有逸客,洒洒见幽姿。”可谓是一派洒脱、清逸……。崇祯八年(1635),许楚在他的《黄山游记》中,记载黄山“莲花庵旁,就石隙养茶,多清香,冷韵袭人齿腭,谓之黄山云雾”。黄山云雾茶,山僧就石隙微土间养之,微香冷韵,远胜匡庐;然由于产量少且仅供寺庙作礼茶和禅茶之用,以致声名不盛。而许楚关于黄山茶的描述和记载,却是为人后留下了极其宝贵的茶史资料。据《徽州府志》记载:黄山产茶始于宋之嘉佑,兴于明之隆庆。在历经宋、元,到明代“罢废团茶”,大力发展散茶的历史背景下,黄山茶逐渐展现出其特有的魅力;关于“黄山茶”的记载也屡现纸端。徐霞客游历黄山除留下“黄山归来不看岳”的名句,还记下了他游黄山时受到饮茶款待的情形。时任兵部尚书的休宁人程信,在其《游黄山》一诗中亦有:“烹茶时汲香泉水,燃烛频吹炼药炉”。明代茶人许次纾《茶疏》中的茶人郭次甫,对黄山茶情有独钟,可谓是黄山茶的第一位知音;同时,《茶疏》也是黄山茶最早的文献记载。从这些文字中可以看出,茶饮是黄山僧人生活中的一部分。随着时间的推移,黄山寺庙中关于茶的种植、采制技术等,也逐渐流传到黄山周边地区;然直到清光绪年(1875),它才有了一个亮丽的转身——徽州漕溪人谢正安创制了名重天下的黄山毛峰,他使黄山茶在制作工艺及品质上有了新的突破,也令黄山茶从此声名远播,四海飘香。
许楚一生交游广泛,朋友甚多,他们年龄不等,身份各异;既有仕宦名人,也有遗民高士,重要的则是一些与他志趣相投、酬唱终身的挚友,他们以诗文结交,品茗唱和并留下了颇多佳作。康熙二年(1663)六月,许楚与画僧渐江,吴伯炎等人泛舟练江,在“灌木被潭,澄沙泛碧,风生几研,不暑而秋”的“石淙”处,“沦茗焚香,纵观移日”、“评赏之余,佐以雄饮”;一行人饮酒品茗、读帖论画;在众美皆备之时,一向矜持的渐江也“不禁解衣脱帽,捉纸布图”;当《石淙舟集图》“绘图既毕,各赋一诗”后,又推许楚作跋于图上;称“是集也,叩寂寞而求音,数游鳞而出听;缁素多闲,觞咏无律;可谓极嘉会之徜徉,罄交徒之同趣。”这就是著名的“石淙舟集”,它是许楚参与的一次茶饮雅集,也是徽州茶文化史上一次极为重要的盛会……