胡光墉（1823～1885），幼名顺官，字雪岩，徽州绩溪湖里人。胡光墉是家中的长子，他和月乔、秋槎、鹤年三个弟弟幼年时的教育,都来自念过些书的乡绅父亲。他12岁时父亲撒手人寰，留给他一个衰败的家。据史料记载：墉幼时家贫，帮人放牛为生，稍长，由人荐往杭州于姓钱肆学徒，得肆主赏识，擢为跑街。咸丰十年（1860）因肆主无后，临终前以钱庄赠之，乃自开阜康钱庄，并与官场中人往来，成为杭城一大商绅。

    胡光墉是著名的红顶商人，他在杭州创办的“胡庆余堂”国药号，以药业闻名于世；而自创的药品则是畅销全国。然胡光墉以药入茶，却是鲜为人知。这种既是药又是茶的饮料，叫做胡庆余堂“万应午时茶”。“午时茶”原是汉族端午节的饮料，具有发散风寒，化湿消滞的功能，在南方很有市场。胡光墉根据《万应》的药方，改良“午时茶”，他用连翘、羌话、防风、藿香和紫苏五味药配制，所以又称“五虎汤”，其解毒功效特强，颇受广大百姓喜爱。一般的“午时茶”选用的是陈年红茶，胡光墉则是独辟蹊径，他使用的茶叶却是红、绿茶各半，茶叶与中药配好后，以铜模进行压制使之成为长方形，而且是每块九克；外用的包装纸上有木刻印刷的“午时茶”服用方法。这种“午时茶”具有发散风寒，化湿消滞的功能，主要用于治疗风寒感冒、食积停滞、腹泻肚痛等症，轻者只需服用一块，重者则需要两块，上下午各服一次，效果很好。胡光墉本为商人，与茶竟有此缘分，可谓是茶文化史上的一段佳话。

    晚清时期，中国最大的两项出口是蚕丝和茶叶。当时，中国被迫开通五个港口，列强断然进行经济侵略，在中国搞起了垄断，低价购进中国的茶叶和蚕丝……。为了反垄断，胡光墉利用其雄厚的经济实力，毅然地买了一大片土地，雇请当地有经验的茶农，种植茶叶，且高价收购其他茶农的茶叶。短短几年间，他便成为了茶叶大亨以及茶界的龙头老大。胡光墉还操纵江浙商业，专营丝、茶出口并进行垄断。他用高价收入茶农的茶叶，全盘吸入小商人的蚕丝；弄得外国商人一点茶、丝都收不到，最后被迫用更高的价钱购进胡光墉的积货。胡光墉曾涉足很多行业，几乎什么行业他都能够赚钱，钱庄很赚钱，蚕丝很赚钱，茶叶也很赚钱，这些以商业方式运转的行业盈利状况都很好；究其因是他奉行了“顾客至上，优质服务”的原则。而“免费施茶送药”的规矩就是一例。如在盛夏或“秋老虎”肆虐的时节，胡光墉就要在自己的店前施茶施药；一般是在店铺大门前摆出一座木架子,木架子上放两只可装一担水的茶缸，茶缸里的茶水还特意加入菊花、麦冬等清火解毒的药材。茶缸旁边放了一个装了手柄的竹筒当茶杯, 路人可以随意饮用。另外，门前还贴有一张广告,上写“本行敬送避瘟丹、诸葛行军散，请内洽索取”。免费施茶送药，不仅成了胡光墉丝行、药店、茶庄的特色，也是他招揽顾客的一种手法。