胡上祥（1811～1904）,徽州祁门贵溪人。胡上祥出生于一个比较贫困的家庭，但在幼年时却是曾经入学并成为庠生，终因家中拮据，只得弃儒务农。不幸的是成年后又卷入一场长达6年的官司，这让原本家境就不富裕的胡上祥感觉是忧心忡忡，他自己说是堪比“雪上加霜”。

       道光二十八年（1848），人至中年的胡上祥又遭丧妻之痛，而此时他儿女俱幼，家中更是衣食无措……对于这种窘迫的生活困境，胡上祥称：“弱冠倖入胶庠，清白传家，恒产粮无合勺，舌耕八载，累诉六年。戊申原配物故，时大女将出室，元龙年才舞勺，次女十岁，文明仅六龄耳，衣食无资，生计无术，千思万虑，求人不如求土，因此自愿退租息讼，入山雇工种茶稞、茶子，以为养老记。”为了摆脱人生和家庭的困境，胡上祥主动从田租诉讼中做出了让步，从而摆脱了官司的纠缠；然后他利用家乡的山林资源进山创业，他开辟荒山，种植茶稞、茶子，从此走上了艰苦的“业茶之路”。此后，胡上祥又在“半山建造培桂山房”，开辟茶园，种植茶树并进行茶叶加工。光绪四年（1878），胡上祥开设了一个“祁南红茶本号”进行茶叶经营，此后经过9年时间的经营，茶号获得了一定利润；但因儿子“元龙随手支用，无知妄作，好行小惠”；加之光绪十二年（1886）“九江卖茶失机”，在这些因素的影响下，胡上祥经营的茶号当年损失很大，‘约空二千再呌’。加之家族人丁繁杂，开销日益增多，致使背负的债务日高，胡上祥“查盘负欠，大约在五千以外”。面对这些债务，胡上祥“心神恍惚，无计可施，以至废弛公事，抱恨惭愧，自丙戊至庚寅，日在混沌之中”；到光绪十四年（1888）时，茶号终因资金问题，处于歇业状态。光绪十七年（1891），胡上祥决定分家，虽然茶号经营步履艰难且有不少债务。但是，早在咸丰年间，胡上祥在入山种植茶园之时，他就开始经营瓷土业，所以至分家时，每年瓷土及其他的收入共有一千二百洋；同时，胡上祥种植茶园的面积也在不断扩大，以致每年也有四五百洋元的可观收入。直到胡上祥晚年时，瓷土业亦有相当可观的利润。其时，胡上祥的经商资本是通过借贷获得，而他开辟茶园，兴种苗木以及兼营瓷土和水碓等业，可谓是多途并举，不失为一种灵活的经营方式。

       胡氏家族茶叶经营出现转机并获得发展，是在胡上祥分家以后，即胡元龙独立门户之后才取得的。对此，他在自己的分家阄书中说：“窃我幼年庭训，长就外传，兴种茶稞竹木，颇有成绩……厥后经营商点，创造东乡土碓，建设日顺茶号，及承伦堂、居仁堂，种种基业，皆我父子兄弟半生日夜辛勤，备尝艰苦，始得臻此完美。”由此可见，胡元龙自立门户后，不仅遵守父亲“日日亲临做工之处，自然不为所做”的遗言且还清了债务；他创制日顺茶厂并试制祁门红茶，同时在茶叶经营上也取得了重大突破……。胡上祥、胡元龙在咸丰年间开辟茶园，加工制作的是传统绿茶，至光绪年间因绿茶销售不旺，才改制红茶并由此获得成功；这也是徽商面对困境不气馁，不放弃的一种励精图治的精神！